Les virus Coxsackie font partie de la famille des entérovirus (qui comprend également les virus de la polio et de l’hépatite A ) qui vivent dans le système digestif des humains.
Les virus peuvent se transmettre de personne à personne, généralement en ne se lavant pas les mains et les surfaces contaminées par des excréments (fèces), où ils peuvent vivre plusieurs jours.
Dans la plupart des cas, les infections à virus coxsackie provoquent des symptômes pseudo-grippaux et disparaissent sans traitement. Mais dans certains cas, ils peuvent provoquer des infections plus graves.
Quels sont les signes et symptômes des infections à virus coxsackie ?
Le virus Coxsackie peut provoquer une grande variété de symptômes. Environ la moitié des enfants infectés ne présentent aucun symptôme. D’autres ont soudainement une forte fièvre, des maux de tête et des douleurs musculaires, et certains ont également mal à la gorge, des maux d’estomac ou des nausées. Un enfant infecté par le virus Coxsackie peut avoir uniquement de la température et aucun autre symptôme. Chez la plupart des enfants, la fièvre dure environ trois jours puis disparaît.
Quels problèmes peuvent survenir ?
Le virus Coxsackie peut provoquer des symptômes qui affectent différentes parties du corps, tels que :
Maladie pieds-mains-bouche , qui provoque des cloques rouges et douloureuses sur la gorge, la langue, les gencives, le palais, l’intérieur des joues, la paume des mains et la plante des pieds. Ces ampoules peuvent également apparaître sur les fesses.
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L’herpangine , une infection de la gorge, provoque des cloques et des ulcères avec un anneau rouge sur les amygdales et le palais mou (la partie charnue située à l’arrière du palais).
Conjonctivite hémorragique , une infection qui affecte le blanc des yeux et commence généralement par une douleur oculaire, suivie de rougeurs et de larmoiements dans les yeux, ainsi que d’une inflammation, d’une sensibilité à la lumière et d’une vision floue.
Dans de rares cas, le virus Coxsackie peut provoquer des infections plus graves pouvant nécessiter un traitement à l’hôpital, telles que :
méningite virale , une infection des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière
encéphalite , une infection du cerveau
myocardite , une infection du muscle cardiaque
Les mères peuvent transmettre l’infection aux nouveau-nés pendant ou immédiatement après l’accouchement. Les bébés courent un risque accru d’infection grave, notamment de myocardite, d’hépatite et de méningo-encéphalite (une inflammation du cerveau et des méninges). Chez les nouveau-nés, les symptômes peuvent apparaître dans les deux semaines suivant l’accouchement.
Les infections à virus Coxsackie sont-elles contagieuses ?
Le virus Coxsackie est très contagieux. Il peut se transmettre d’une personne à l’autre par des mains non désinfectées et des surfaces contaminées. Il peut également se propager par des gouttelettes de liquide qui se propagent dans l’air lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue.
Si une communauté est touchée par une épidémie, le risque d’infection par le virus coxsackie est le plus élevé chez les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans. Le virus se propage facilement dans les environnements réunissant plusieurs personnes, comme les écoles, les garderies et les camps d’été. Le niveau de contagion le plus élevé se produit au cours de la première semaine de maladie.
Dans les climats plus froids, les épidémies surviennent généralement en été et en automne, mais dans les zones tropicales, elles surviennent toute l’année.
Comment les infections à virus coxsackie sont-elles traitées ?
Selon le type d’infection et les symptômes qu’elle provoque, le médecin peut prescrire des médicaments pour aider l’enfant. Étant donné que les antibiotiques ne traitent que les bactéries, ils ne peuvent pas être utilisés pour lutter contre l’infection par le virus Coxsackie.
Vous pouvez donner du paracétamol ou de l’ibuprofène pour soulager les douleurs mineures. Si la fièvre dure plus de 24 heures ou si votre enfant présente des symptômes d’une infection plus grave au virus Coxsackie, appelez le médecin.
La plupart des enfants atteints d’une simple infection au virus Coxsackie se rétablissent complètement en quelques jours sans avoir besoin de traitement médical. Si un enfant a de la fièvre et ne présente aucun autre symptôme, il doit rester au lit et jouer tranquillement à l’intérieur. Offrez-lui beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation .
Combien de temps durent les infections à virus coxsackie ?
La durée de l’infection peut varier. Les enfants qui ont seulement de la fièvre peuvent retrouver une température normale dans les 24 heures, même si la fièvre dure généralement 3 jours en moyenne. La maladie pieds-mains-bouche dure généralement de 2 à 3 jours, mais peut durer jusqu’à 7 jours. La méningite virale peut prendre de 3 à 7 jours pour disparaître.
Quand dois-je appeler le médecin ?
Appelez immédiatement le médecin si votre enfant présente l’un de ces symptômes :
fièvre supérieure à 100,4 °F (38 °C) pour les nourrissons de moins de 6 mois et supérieure à 102 °F (38,8 °C) pour les enfants plus âgés
manque d’appétit
problèmes d’alimentation
vomissement
diarrhée
problèmes respiratoires
convulsions
somnolence inhabituelle
douleur abdominale ou thoracique
plaies sur la peau ou à l’intérieur de la bouche
mal de gorge très intense
maux de tête sévères, en particulier accompagnés de vomissements, de confusion ou de somnolence inhabituelle
raideur de la nuque
yeux rouges, gonflés et larmoyants
douleur dans un ou les deux testicules
Peut-on prévenir les infections à virus coxsackie ?
Il n’existe aucun vaccin pour prévenir les infections à virus coxsackie. Se laver les mains est la meilleure protection. Rappelez à tous les membres de votre famille de bien se laver les mains fréquemment, surtout après être allé aux toilettes ou avoir changé la couche d’un bébé, avant de manger et avant de préparer des aliments. Les jouets partagés dans les garderies et les écoles maternelles doivent être nettoyés souvent avec un désinfectant car le virus peut vivre sur ces objets pendant des jours.
Les enfants infectés par le virus Coxsackie ne devraient pas aller à l’école ou à la garderie pendant quelques jours pour éviter de propager l’infection.
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